90多年前，南开就创办了“考美”制度，斋务教师每周都要进行寝室检查，张榜公布室内整洁者，并盖上“美”字印章，评“美”较多的寝室每人奖励一只瓷茶杯，上面特别烧制考美奖品和年月。当时一个江西瓷杯价值几角大洋，每年都要发许多。南开当时虽身为私立学校，经费困难，但是在宿舍管理方面从不小气。

　　传统绵延至今，发展为演进为“特色宿舍”的年评制度。学校专门出台了《南开大学特色宿舍申报及评选办法》，引导和鼓励学生以宿舍为单位创建和谐、向上的良好氛围。评选根据宿舍成员一年来在学业成绩、创新科研、社会实践等方面的表现，由符合条件的宿舍自主申报，经学院把关、校级评审，分别评选出“学习型宿舍”、“实践型宿舍”、“读研型宿舍”、“党员宿舍”和“自定义宿舍”，并在此基础上评选“标兵宿舍”。获评“特色宿舍”的每一名学生仍将得到学校颁发的瓷杯，杯身上烧制了室友的合照，这些浓缩了人生情感的奖品成为了许多学生毕业多年的悉心收藏。

　　学校还将获评宿舍成员的合影和主要事迹、获奖情况列表制成“特色宿舍”标牌镶嵌在宿舍门口的墙壁上，作为永久性纪念加以保留。这种做法既是对学生所获成绩的肯定，也为今后入住的学生树立了榜样。

　　截止2018年，南开大学已经评选出12届“特色宿舍”。润物无声，榜样的力量默默滋养着一代又一代青年茁壮成长，继往开来。在“特色宿舍”评比中获奖的学生，不仅科研能力出众、工作能力突出，更善于合作和分享，乐于服务集体和社会。在他们中，不乏各行业的“领头羊”，更有许多积极投身基层、奉献边疆的优秀学子，传递着满满的正能量。